提起美国教育，首先浮现脑海的就是哈佛、耶鲁、斯坦福等等世界闻名的综合性大学。殊不知，让美国人最深以为傲的不仅仅是这类综合性大学，文理学院这个不为我们国人所熟知的教育体系却更能代表美国的教育精华。

    在大部分的美国人的心目中，文理学院代表了经典、小规模、高质量的本科教育。而文理学院的教育体系也确实充分的证明了这个观点的正确性。在美国，文理学院一直坚持着较小的规模、较高的师生比例、专注于本科的教学理念、通才的教育体制。可以说没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就。许多的文理学院在学术成绩上并不亚于哈佛耶鲁等名校，因此成为很多美国贵族教育子女的首选。综合性的大学也就是University，在某种意义上是与中国的大学有些相似。这种大学通常有数千甚至几万学生。

    综合大学除了文理学院外，还有商学院、工学院、新闻学院、法学院，或者其他的“职业性”的学院。在中国最知名的美国大学，比如耶鲁大学、斯坦福大学、哈佛大学等等，都是这类的大学。在大学教育阶段，综合性大学的许多课程，都是由研究生教的。特别是最初两年的大学通才教育课程，基本都是助教教书。而且课本身都很大，学生很多。上百甚至上千的学生的课都很常见。学生往往都与教授的接触很少。因为研究生要靠教书来挣自己的奖学金（teaching assistantship），因此，研究生作大学生的老师，造成很多有名的大学的本科阶段的教育并不一定是最出色的。因此，在综合性大学里，大学教育虽然是很重要的一部分，但是，大学教育的重要性远比不上研究生教育。而Liberal arts college作为一个专注于本科教育，并且致力于培养学生整体素质、能力、思想这种软性能力的教育体系，其教师一般是以教学为主，科研为辅，不必花费大量的精力从事科学研究以争取经费和发表论文以提高知名度，从而使他们更能够集中精力进行教学。与此同时，文理学院的小规模授课使师生互动频繁，关系密切，这对于培养学生的沟通能力和领导能力是非常有帮助的。经过文理学院四年的高质量通才教育后的学生，不管是步入社会还是进一步到研究生学院进行更深一层的学习都是非常受欢迎的。另外，据美国《福布斯》杂志排名的最能使学生致富的大学中，文理学院中的哈维-穆德学院以毕业生平均年薪68000美元远超位于第二位的普林斯顿大学的58900美元而光荣登顶。这也从另一个侧面说明了文理学院在美国的受欢迎程度。

希望有更多的学生能到美国文理学院就读，吸收美国本科教育的精华！

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